"Depuis les travaux de Jean Delumeau, on connaît mieux le sentiment de la peur au Moyen Age. Nous comprenons mieux aussi comment l'Occident, à la fin du Moyen Age, entre dans "l'ère de la peur", destabilisé qu'il est par une série de malheurs exemplaires (guerres interminables, famines, épidémies), et par une crise des mentalités religieuses aggravée d'une profonde crise politique. Pour Jean Delumeau, l'Occident résiste jusqu'au XIVe au "raz de marée du satanisme". Pour l'historien américain Robert I. Moore, la cassure historique se situerait plutôt au début du XIIIe siècle. Pour lui, c'est avant 1250 que la société occidentale devient une civilisation de la persécution et que la terreur devient un puissant instrument de répression contre les minorités perçues comme des menaces pour la stabilité sociale: la traque des Juifs, la persécution des hérétiques (la croisade des Albigeois en particulier), l'Inquisition, mais aussi l'exclusion des lépreux, sont autant de signes d'une évolution catastrophique qui trouve son explication dans une révolution profonde qui affecte le pouvoir et l'imaginaire politiques."
Philippe Walter (p. 23), "Le terrorisme diabolique au Moyen Age : quelques témoignages empruntés à la littérature et aux exempla", in Terreur et représentation, Pierre Glaudes & Pierre Bayard (eds.), ELLUG, 1996.
